Hoewel zowel metaalbewerking als plaatbewerking processen zijn die op metalen materialen worden toegepast, verschillen ze in verschillende opzichten aanzienlijk. Ten eerste omvat metaalbewerking, wat betreft de verwerkte materialen, een bredere reikwijdte, die een grote verscheidenheid aan ruwe metalen en half-afgewerkte producten omvat; De plaatwerkproductie richt zich daarentegen vooral op de verwerking van metalen platen.
Ten tweede, wat de verwerkingstechnieken betreft, omvat metaalbewerking een breed scala aan methoden-zoals gieten, smeden en warmtebehandeling-terwijl de fabricage van plaatmetaal voornamelijk afhankelijk is van processen zoals stampen, knippen en buigen. Ten slotte omvat de metaalbewerking qua toepassingsgebied talrijke industrieën en sectoren, terwijl de fabricage van plaatmetaal specifieker wordt toegepast binnen bepaalde segmenten van de productie-industrie.
