Metaalbewerking is een productieactiviteit waarbij metalen materialen worden verwerkt; het omvat productieprocessen variërend van grootschalige industriële onderdelen- tot precisiecomponenten en wordt breed toegepast op gebieden als mechanische productie, automobielindustrie, ruimtevaart, wetenschappelijk onderzoek, beeldende kunst en handwerk. Belangrijke processen omvatten traditionele methoden-zoals gieten, smeden en walsen-evenals snijbewerkingen zoals draaien, frezen en slijpen, en gespecialiseerde technieken zoals elektrische ontladingsbewerking (EDM) en laserbewerking. Poedermetallurgie, een opkomende technologie die in staat is om "near-net shape"-vorming te bereiken, biedt duidelijke voordelen, waaronder een hoge efficiëntie bij het gebruik van grondstoffen, energiebesparing en milieuvriendelijkheid.
Mensen beheersten de technieken voor het smelten van koper al 6000 jaar geleden; meer dan 4.000 jaar geleden begonnen ze bronzen werktuigen te vervaardigen, en meer dan 3.000 jaar geleden begonnen ze meteoorijzer te gebruiken om wapens te smeden. Tijdens de Chinese lente- en herfstperiode was het smelten van gietijzer technologisch geavanceerd-en leidde Europa met ruim 1800 jaar voorsprong. In de 18e eeuw legde de ontwikkeling van de ijzer- en staalindustrie de fundamentele basis voor de industriële revolutie.
